再会した友人たち: 人生

迷子になった犬、猫、ヘビ、カメ…飼い主がペットの脱出物語と、どのようにしてペットを再び見つけたかを語ります。

エルヴィン・シュレディンガーは実際に猫を飼ったことはありませんでしたが、猫が行方不明になったときの気持ちについては多少なりとも知っていたかもしれません。迷子の猫は、死んでいると同時に生きていて、宙ぶらりんになっているのです。

英国中の何千人ものペットの飼い主がこの思考実験を経験しました。 Admiral Pet Insurance の調査によると、現在 250,000 匹以上の猫が行方不明になっており、モギーは 3 秒に 1 匹が行方不明になっています。 これに、毎年行方不明になる犬の群れ、鳥の群れ、ウサギのコロニーを加えると、英国全土で常時100万頭以上の無活動動物が存在すると考えられます。

もちろん、その多くは数時間以内に発見されます。隣のマグロ缶に尻尾を足の間に挟み込んだり、公園で長時間かくれんぼをしたりしています。 しかし、何ヶ月も行方不明になっている人もいます。 捜索は多くの場合、印刷物を郵便ポストに貼り付けることから始まります。 行方不明のペットのポスター（ラミネート加工された、失われた動物への哀悼の意）以上に人の心の琴線に触れるものはほとんどありません。

それでも、ほとんどのオーナーは決して諦めません。 ポスターは時間の経過とともに消えてしまう可能性がありますが、オンライン投稿は検索を生き続けます。 地元の Facebook グループを調べてみると、失われた生き物の写真が何十枚も見つかります。 飼い主の中には、Animal Search UK のような、より専門的なサービスに助けを求める人もいます。 英国最大の行方不明ペットのデータベースで、1999 年以来飼い主とペットの再会を続けており、昨年 RSPCA の遺失物サービスを引き継ぎました。 飼い主はペットを迷子にした場合に備えて事前に登録できるため、万が一行方不明になった場合でもすぐに捜索を開始できます。

行方不明のペットが登録されるたびに、データベースはキーワードを使用して一致する可能性のあるフラグを立て、飼い主は通知を受け取ります。 お金を払えるなら、この慈善団体は広告サービスも提供している。地域限定のソーシャルメディア広告から全国規模の報道キャンペーン、熱画像カメラやマイクロチップスキャナーなどのツールを備えた行方不明のペット専門家からなる精鋭チームまで多岐にわたる。

「何よりもまず、私たちは人々のサポートラインです」と、Animal Search UK の広報担当者、サッカラ・リチャーズ氏は言います。 「私たちは24時間営業していますが、非常に多くの人が涙を流して慰められない様子で私たちに電話をかけてきます。 私たちは最初の窓口としてここに来て、人々にドアをノックするよう促すだけでなく、彼らの声に耳を傾け、泣き叫ぶ肩にもなるように努めています。」

ペットを失うことは本当にショックです。 そして、その影響は非常に大きなものとなる可能性があります。 ペットとの死別カウンセラーの第一人者であるドーン・マレー氏は、「あいまいな喪失は、誰もが経験する喪失の中で最もストレスが多く混乱を招くタイプの一つです」と語る。 「ペットがどうなったのか分からず、時が止まったような状態…曖昧さは人間には馴染みません。」

治癒プロセスの一環として、多くの場合、ペット狩猟コミュニティへの参加が含まれます。 たとえば、Animal Search UK には 86,000 人のペット観察者がおり、その多くは過去にペットを亡くしたことがあります。 「彼らは基本的にボランティアで、積極的に外に出てペットを探したり、メモをとって見守ったりするだけです」とリチャーズ氏は説明する。 マレーにとって、これは前進の一形態だ。 「私たちは失ったものに意味を見出し始め、それをもっとポジティブなものに変えます。」

時には、ペットが最初に行方不明になってから数か月、数年、さらには数十年後に発見されるという良いニュースもあります。 これにより、最初は合併症が発生する可能性があります。 まだペットが欲しいですか? 新しいものでも大丈夫でしょうか？ 余裕はありますか？ 「私の人生が変わったと思われるかもしれません」とマレーは言う。 「あるいは、同じペットが家に帰ってきたようには見えないかもしれません。」

しかし、ほとんどの場合、行方不明のペットを見つけることは純粋な喜びです。 行方不明者が発見された場合とは異なり、ほとんどの飼い主は自分のペットが何をしたのか全く知りません。新たな食欲、身体の変化、性格特性に基づいて推測するしかありません。 まだ家に帰っていないペットたちにとっても、幸せな物語がまだあるかもしれません。 何千もの動物たちが今、秘密の冒険を生きています。失われたものの、新しい命を見つけています。